Ukendt sygdom spreder sig i Congo

CONGO: En ukendt smitte spreder sig i Congo, hvor de første registrerede tilfælde var tre børn, der havde spist en flagermus. Indtil videre er 53 personer døde, og landet har ikke ressourcer til at forhindre sygdommen i at sprede sig yderligere.

Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).

En ny og endnu ukendt sygdom er begyndt at sprede sig i de svært tilgængelige dele af Congo i løbet af de sidste fem uger. De første kendte tilfælde var tre børn under fem år, som blev syge og døde efter at have spist en flagermus. Verdenssundhedsorganisationen oplyste i 2022, at sygdomme, der smitter fra dyr til mennesker, er steget med 60 procent i Afrika siden 2012. Man mener, at dette skyldes den udbredte praksis med at spise bushmeat – kød fra forskellige vilde dyr som aber, krokodiller, chimpanser, gnavere og vildsvin.

Symptomerne på den nye smitte inkluderer feber, hovedpine, opkast, diarré og indre blødninger, og halvdelen af de døde er afgået ved døden inden for to døgn. Gennem test har man kunnet udelukke ebola, denguefeber, Marburg-virus og gul feber. Indtil videre er der bekræftet 419 smittede, hvoraf 53 er døde.

Der er flere faktorer, der kan føre til en bredere spredning af sygdommen. Congo har i årtier været præget af konflikter mellem stammer, hvor forskellige oprørsgrupper skaber flygtningestrømme i landet. Sundhedssystemet er generelt utilstrækkeligt både med hensyn til ressourcer og ledelse, og ved et større sygdomsudbrud vil myndighederne ikke kunne forhindre spredningen. Derudover er sundhedsvæsenet allerede stærkt presset af udbrud af de såkaldte abekopper (mpox).