Russisk fremgang under offensiv mod Kharkiv-regionen

UKRAINEKRIGEN: For nylig indledte Rusland en offensiv mod den ukrainske region Kharkiv, som også inkluderer landets næststørste by. Nu har russiske styrker indtaget samfundet Lukjantsi og byen Vovtjansk.

Russisk soldat poserer ved en erobret amerikansk tank i Ukraine. Foto: t.me/Ugolok_Sitha

Den ukrainske region Kharkiv ligger i landets nordøstlige dele og nordvest for de omstridte Donbass-regioner. Hovedstaden i regionen er byen Kharkiv, som også er Ukraines næststørste by.

I de første måneder af krigen erobrede russiske styrker dele af Kharkiv, men blev tvunget til at trække sig tilbage som resultat af en overvældende ukrainsk modoffensiv i efteråret 2022.

Siden da har den ukrainske hær fra Kharkiv-regionen lanceret en række angreb mod russiske grænseregioner som f.eks. Belgorod og Kursk, ledet af russiske militante dissidentgrupper som Legionen Ruslands Frihed. Senest i marts blev der foretaget et omfattende ukrainsk invasionsforsøg af Belgorod og Kursk, som dog efter hårde kampe blev slået tilbage.

Mellem invasionerne har ukrainerne desuden regelmæssigt beskudt byen Belgorod og andre russiske samfund nær den ukrainske grænse fra Kharkiv-regionen med blandt andet artilleri.

Moskva har siden signaleret, at man måske skal oprette en såkaldt bufferzone i Kharkiv med henblik på at forhindre fremtidige angreb mod russisk territorium. Og i løbet af den sidste uge blev der også indledt en russisk offensiv mod regionen, hvor man på bare to dage lykkedes med at indtage mere end 100 kvadratkilometer territorium, som ukrainerne blev tvunget til at trække sig tilbage fra.

Onsdag meddelte den ukrainske forsvarsmagt, at man var trukket tilbage fra yderligere to samfund: samfundet Lukjantsi og byen Vovtjansk. Tilbagetoget beskrives som taktisk og med det formål at undgå tab.

Ifølge eksperter ligger Lukjantsi så tæt på byen Kharkiv, at russerne nu kan nå regionens hovedstad med artilleri.

Det var dog ikke kun i Kharkiv, at russerne havde succeser onsdag. Omtrent samtidig meddelte det russiske forsvarsministerium, at man havde genoprettet kontrol over Robotyne i Zaporizjzja-regionen, som var den eneste vigtige bebyggelse, som Ukraine formåede at indtage under sidste sommers modoffensiv. Ukraine brugte omfattende ressourcer på at indtage landsbyen, som blev beskrevet som strategisk vigtig for begge parter.

Robotyne ligger 75 kilometer nordøst for regionens hovedstad Zaporizjzja, som ukrainerne stadig kontrollerer.

De russiske succeser i de seneste uger er blevet fulgt af stadig mere dystre avisoverskrifter både i USA og Europa. På CNN skriver Nick Paton Walsh om “den voksende katastrofe” og russernes “hurtigste fremrykning siden de første dage af krigen”:

Det er et mareridt for Kiev af to grunde: For det første befriede man dette område fra russiske styrker for 18 måneder siden, men mislykkedes åbenbart med at befæste området tilstrækkeligt til at forhindre, at Moskva fejer tilbage lige så let, som de blev drevet ud.

Og for det andet kan Rusland igen binde Ukraines overbelastede hær med konstant og anstrengende pres på Kharkiv, krævende en pris gennem tung beskydning af et stort urbant center.